Eilat
Site imposant et plaisant à la fois, Eilat fut au temps du roi Salomon un port commercial actif qui connut son apogée au 2ème siècle de l’ère chrétienne. Il était alors situé à l’emplacement de l’actuelle Akaba, aux pieds des Monts d’Edom. Centre de la Provincia Arabia romaine, Eilat alors Ailana, fleurit aux époques byzantine et arabe, avant d’être détruite par les Croisées. Alors que Akaba reprenait vie, la partie Ouest demeura inhabitée. Ce n’est que depuis l’arrivée des israéliens que celle-ci est devenue à la fois un port et un centre touristique.
Les piliers du Roi Salomon
A 25 km au nord d’Eilat, dans la réserve de Timna Tél.: 08-635 62 15. Visites organisées. Ces gigantesques colonnes taillées dans la pierre rouge dépassent les 50 mètres. Un champignon géant s’est formé dans la roche au cours des siècles, de par l’érosion due au vent et à l’eau. Un lac artificiel a été aménagé dans le parc où la baignade est autorisée. Aux temps bibliques, on y trouvait des mines de cuivre. Le parc est un véritable musée naturel de culture antique. Les vestiges archéologiques y sont nombreux et certains remontent à plus de cinq millénaires. Un temple Egyptien datant de la fin du XIVème siècle a été retrouvé. Il est conseillé de visiter le site en véhicule. Il est possible de pique-niquer ou de se restaurer dans le self-service climatisé.
Le Centre International d’Ornithologie
Eilat est situé au milieu de la trajectoire de migration de nombreux oiseaux. Entre le 15 février et le 15 mai de chaque année, des millions d’oiseaux reviennent d’Afrique et se dirigent vers l’Europe ou l’Asie en passant par le ciel d’Eilat. Plus de 400 espèces d’oiseaux ont été dénombrées à Eilat jusqu’à ce jour. Sur la plage nord d’Eilat se trouve une cabane d’observation afin d’assister au spectacle des migrations. Commentaires, assistance et prêt de jumelles sont proposés par le ”City center”. Vous pourrez également visiter la station où l’on bague les oiseaux chanteurs.
Centre International d’Ornithologie :
Sderot Hatmarim Tél.: 08-637 47 26 ou 08-637 42 76 Visites guidées. Location de jumelles.
POURQUOI EILAT S’APPELLE AINSI
Le nom Eilat provient de l’hébreu ”ayil”, le bélier qui paissait ici au temps du patriarche Abraham.
Le Canyon rouge
Cratère creusé dans le gré rouge sur plus de 600 mètres de longueur. D’une stupéfiante beauté. Des échelles métalliques et des rambardes ont été installées afin de permettre aux visiteurs une descente dans les gorges. 1h30 de marche.
Relaxation dans l’eau
A la plage des Dauphins d’Eilat, on trouve des piscines. Dit comme cela, on pourrait répondre ”et alors ?”… Si l’on ajoute qu’il s’agit de piscines d’eau chaude, que l’une est remplie d’eau douce et l’autre d’eau salée (la même salinité que la Mer Morte), qu’en y faisant la planche, vous vous laisserez glisser sur l’eau d’où vous parviendra dans vos oreilles immergées une douce et relaxante musique, que de jeunes hôtesses - du bout des doigts - vous promèneront au fil de l’eau et qu’en sortant de l’eau, vous sont servis des gâteaux, du vin et des jus de fruits glacés, dans un environnement verdoyant et bucolique… Le mieux est de réserver au numéro suivant Tél.: 08-630 01 11 et de visiter le site internet : www.dolphinreef.co.il.
L’Ostrich Farm
Une des attractions les plus originales d’Eilat... Située au pied des montagnes rouges, cette ferme aux allures de zoo abrite plusieurs races différentes d’autruches. Un spectacle saisissant, surtout à la saison des amours. De plus, la ferme propose aux familles diverses activités dans le désert tels que des excursions en jeep, des promenades en mini-tracteurs... Une belle et grande tente bédouine se trouve également dans la ferme pour des souvenirs typiques dans une ambiance orientale.
Réserve de Haï Bar
A 37 km au nord d’Eilat. Réserve d’animaux sauvages mentionnés dans la Bible et vivant autrefois dans la région. Des véhicules sont mis à la disposition des visiteurs qui, une heure durant, pourront découvrir les autruches, les buffles, les onagres, les ânes sauvages, etc...
L’Ile des Coraux
L’une des meilleures excursions maritimes, dans la presqu’île du Sinaï. Vous y visiterez une ancienne forteresse des Croisés... (Passeport valide obligatoire; l’endroit étant en territoire Egyptien).
La plongée sous-marine
Du monde entier, les plongeurs affluent pour admirer les merveilles exceptionnelles de la mer Rouge. De nombreux clubs et centres de plongée vous proposeront : cours et stages de plongée, mini-croisières, plongée à l’Ile des Coraux, plongée-safaris près des côtes du Sinaï... D’autres sports sont également proposés tels que le windsurf, le volley-ball, le ski-nautique... Il est également possible de prévoir vos stages de plongée lors de votre réservation en France.
L’observatoire sous-marin
Il n’en n’existe pratiquement aucun semblable nulle part au monde. Vous entrez dans la Mer Rouge comme si vous étiez dans un sous-marin et, à travers des vitres, vous observez l’incroyable richesse de la faune et de la flore sous marine. Entre poissons-clown et poissons pyjama, coraux et éponges exotiques, un festival multicolore et multiforme vous est assuré ! Dans d’autres bassins de l’observatoire, des requins et autres tortues géantes évoluent à travers de larges baies vitrées.
Observatoire sous-marin : à 7 km au sud d’Eilat - Tél.: 08-637 66 66 ouvert de 8h30 à 17h, 15h le vendredi.
Le Récif des dauphins
Une expérience inoubliable de par son originalité et son intensité. Vous pourrez rencontrer des dauphins, les caresser et jouer avec eux dans une zone maritime close. Vous pourrez effectuer des plongées en compagnie des mammifères, assisté par les instructeurs du site. Vous y croiserez également des raies géantes et des phoques élevés dans les mêmes conditions. Quelques animationsspectacles sont aussi données par les instructeurs. Tél.: 08-637 18 46, ouvert de 9h à 17h tous les jours.
L’Aérodium
C’est le plus grand site en apesanteur du monde : parachutisme libre, acrobaties aériennes... Nul besoin d’être un professionnel; il est possible de s’initier sans danger et avec une grande facilité. Tél.: 07-633 23 86 ou 08-637 27 45.